You have probably already heard the sentence "our gut is our second brain". Whilst this information isn't entirely and literally true (as I hope, you can assume) the message around the expression is an important one: our gut is very important for our mental wellbeing.

This is due that amongst others our gut health not only predisposes us to weight gain but it regulates our immune response and our mood.

1. Immune Response

Nearly 70% of the immune system is located in your gut – referred to as gut-associated lymphoid tissue (GALT).

If your gut is healthy it will perform its task of digesting all food, whilst destroying the bacteria and other 'bad' stuff that can come with it. However, if your gut is unhealthy, the cells that line in the intestine that are supposed to be connected tightly together are not anymore. Spaces open between cells, which allows large pieces of food microbiome and toxins that get into the body, meaning the immune cells inside your body are reacting leading to intolerances, allergies and can lead to auto-immune responses.

Therefore, when the “bad” bacteria outnumber the “good,” it is referred to as dysbiosis, which can lead to “leaky gut", "IBS" or increased intestinal permeability. The intestinal lining does not function efficiently as a barrier anymore. This may cause the immune system to constantly be on high alert and can lead to inflammation. This also means the microbiome is not as diverse any more (meaning some bacteria have outweighed other ones).

2. Mood

More than 90% of 'serotonin', the feel good/happy hormone is in our gut. As mentioned previously, an unhealthy gut means a compromised microbiome. The activity of such micro-biome can also affect your anxiety, stress and overall mood. It is known that inflammation can promote depression, and vice versa. But a diverse microbiome can prevent inflammation.

How well the serotonin is made in the brain depends on the gut. Depending on the foods you consume, some of them will contain tryptophan which promotes serotonin. Tryptophan is an amino acid which is essential for the production of the body's proteins, enzymes, muscles and neurotransmitters. It can be found in starchy carbohydrates. These amino acids are the precursors of neuromodulators such as serotonin which affect your state. Thus, it is important to consume foods high in tryptophan to increase serotonin.

What now?

There are many things one can do to help restore the gut and mood, amongst others: -removing inflammatory foods and irritants -adding foods that are beneficial such as high in omega-3 (adjusting a specific ratio of omega 3 to omega 6 is best) -considering supplements like glutamine and licorice (amongst others) -adding specific probiotics and prebiotics (to a certain extent) to help populate the gut with good bacteria.

Important note: Every one has a completely different gut microbiome, not even two people in the whole word have the same. That's why there is no one single solution or magic pill that will make a drastic change. A different set of factors and a certain mindset is needed for every single person, each one to their own.

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SPANISH

Intestino sano, Mente más sana

Mucha gente dice que "nuestro intestino es nuestro segundo cerebro". Esta información no es total y literalmente cierta (como espero, puede suponer), el mensaje en torno a la expresión es importante: nuestro intestino es muy importante para nuestro bienestar mental. Esto se debe a que, entre otras cosas, nuestra salud intestinal no solo nos predispone al aumento de peso, sino que también regula nuestra respuesta inmunológica y nuestro estado de ánimo. 1. Respuesta inmune Casi el 70% del sistema inmunológico se encuentra en el intestino, lo que se conoce como tejido linfoide asociado al intestino (GALT). Si el intestino está sano, realizará su tarea de digerir todos los alimentos, mientras destruye las bacterias y otras cosas "malas" que pueden acompañarlo. Sin embargo, si el intestino no es saludable, las células que se recubren en el intestino que se supone que están conectadas estrechamente ya no lo son. Los espacios se abren entre las células, lo que permite que grandes cantidades de microbios y toxinas entren en el cuerpo, lo que significa que las células inmunes dentro de el cuerpo están reaccionando provocando intolerancias, alergias y pueden conducir a respuestas autoinmunes. Por lo tanto, cuando las bacterias "malas" superan en número a las "buenas", se denomina disbiosis, que puede provocar "intestino permeable", o aumento de la permeabilidad intestinal. El revestimiento intestinal ya no funciona de manera eficiente como una barrera. Esto puede hacer que el sistema inmunológico esté constantemente en alerta máxima y puede provocar inflamación. Esto también significa que el microbioma ya no es tan diverso (lo que significa que algunas bacterias han superado a otras). 2. Estado de ánimo Más del 90% de la 'serotonina', la hormona para sentirse bien / feliz, está en nuestro intestino. Como se mencionó anteriormente, un intestino enfermo significa un microbioma comprometido. La actividad de dicho microbioma también puede afectar su ansiedad, estrés y estado de ánimo en general. Se sabe que la inflamación puede promover la depresión y viceversa. Pero un microbioma diverso puede prevenir la inflamación.

¿Y ahora que? Hay muchas cosas que se pueden hacer para ayudar a restaurar el intestino entre otras: -Eliminando alimentos inflamatorios e irritantes. -Agregando alimentos que sean beneficiosos, como altos en omega-3 (lo mejor es ajustar una proporción específica de omega 3 a omega 6) -Considerando suplementos como glutamina y regaliz (entre otros) -Añadiendo probióticos y prebióticos específicos (hasta cierto punto) para ayudar a poblar el intestino con bacterias buenas. Nota IMPORTANTE: Cada uno tiene un microbioma intestinal completamente diferente, ni siquiera dos personas en todo el mundo tienen el mismo. Es por eso que no existe una solución única o una suplemento mágico que produzca un cambio drástico. Se necesita un conjunto diferente de factores y una cierta mentalidad para cada persona, cada uno lo suyo.